Det står mere og mere klart, at Rusland næppe vil blive besejret militært af NATO i Ukraine, og det ser ud til, at dets økonomi vil være i stand til at overvinde de vanskeligheder, der er skabt af "sanktionerne fra helvede". Sanktionerne og krigen har ført til dybtgående ændringer i det russiske samfund og økonomien, herunder også inden for de herskende klasser, som man kun delvist kan skimte konturerne af på nuværende tidspunkt. Så hvordan ser landets fremtid ud, når engang Ukraine-krigen slutter?

Rusland kæmper for at få bugt med en hårdnakket høj inflation. Den russiske centralbank skyder skylden på manglen på arbejdskraft, som efter deres opfattelse producerer en 'løn-pris-inflation', så de vil have arbejdsløsheden op ved at bremse den økonomiske vækst. Men der er andre måder at kontrollere inflationen på, som ville være mere gavnlige for Rusland og de russiske arbejdere.

Efter en relativt stille periode flyder de etablerede medier på det seneste endnu en gang over med artikler, der forudsiger det snarlige sammenbrud af Ruslands økonomi. Sanktionerne, sammen med den økonomiske byrde, som krigen i Ukraine indebærer, skulle endelig virke, så Rusland er nu hårdt presset, og i 2025 kommer sammenbruddet. Er der et gran af sandhed i dette?

Misinformationskampagner er desværre en normal del af politisk rivalisering, og de har en endnu mere fremtrædende rolle, når der er krig. Vellykket misinformation kan have en ganske stor effekt. Der er imidlertid en risiko for, at man ender med at tro på sin egen misinformation, og det betyder, at skæbnesvangre beslutninger træffes på et forkert grundlag. Det er, hvad der ser ud til at ske i Ukraine-krigen. Og det er ekstremt farligt.

Det amerikanske tidsskrift Foreign Affairs betegnede i 2011 Rusland som "Den døende bjørn", under henvisning til landets høje dødelighed og lave fødselstal. "Ruslands økonomi producerer ikke noget, som nogen ønsker at købe, undtagen olie, gas og våben", sagde tidligere præsident Obama i sin sidste pressekonference i 2016. "Vladimir Putin er en større trussel end Isis", ifølge den amerikanske senator og tidligere præsidentkandidat John McCain, og ifølge skuespilleren Morgan Freeman er USA nu i krig med Rusland. Men så er alt jo, som det skal være. Rusland er på vej nedenom og hjem. Ingen mennesker tilbage, en ubrugelig økonomi, slut færdig. Eller undervurderer de endnu engang deres erklærede fjende?

“Den russiske økonomi hænger i laser”, sagde tidligere præsident Barak Obama i sin tale om ”Unionens Tilstand” i januar 2015, og et år tidligere havde han beskrevet Rusland som en "regional magt". Den republikanske præsidentkandidats senator John McCain sagde i marts 2014, at Rusland er "en tankstation, der er forklædt som et land". "Lyset slukkes for Putin-regimet", "Er Putins Rusland på vej mod et systemisk sammenbrud?", "Kommer Vladimir Putins store sammenbrud snart?", "Putinregimets akilleshæl" – der har været en uendelige række dystre forudsigelser om Ruslands og "Putins regimets" fremtid det sidste års tid eller så. Men er de rigtige?