Når udviklingslandene forsøger at indhente de udviklede lande, er der mange forhindringer. Får de lov til at beskytte de nye industrier, de forsøger at etablere? Kan de få midler til de store investeringer, der er nødvendige? Kan de gennemføre en fornuftig økonomiske politik? Det er ikke nemt, men historien fortæller os, at det ikke er umuligt.

Da mange udviklingslande nu er interesseret i 'developmentalisme' som en politik, der kan hjælpe dem med at indhente de udviklede lande, er det værd at se på, hvad historien kan fortælle os om hvor denne politik har haft held med sig, og hvor den er endt galt. En af de vigtigste udfordringer er politisk: er det muligt at skabe en stærk politisk koalition og institutioner, der vil kunne bære denne politik igennem over en længere periode?