"Sanktionerne fra helvede" førte ikke til det forventede kollaps af den russiske økonomi. De fleste store internationale finansielle institutioner forventer nu, at den russiske økonomi vil vokse i 2023, efter en negativ vækst på 2,1% i 2022 - den russiske premierminister forventer mindst 2% i 2023 (medmindre der uventet indtræffer et eller andet katastrofalt). Det har fået mange iagttagere af Rusland til at klø sig i nakken: Hvordan kan det være muligt med alle de sanktioner, som NATO+-landene har indført? Trodser russerne tyngdekraften?
Selvfølgelig gør de ikke det. Og selvfølgelig har sanktionerne haft alvorlige konsekvenser. I 2021, før Ukraine-krigen startede, skrev jeg her om, hvad der ville ske i tilfælde af krig og "sanktioner fra helvede": ”Hvis al handel stoppede, ville russisk olie stadig finde vej til verdensmarkedet, men strømmen af naturgas fra Rusland til Europa ville stoppe. Der ville være en kaotisk situation et stykke tid, hvor disse (de lokale virksomheder) ville kæmpe for at finde nye leverandører, lokalt eller i andre lande. Men (…) det er ikke dommedag”.
Og det er i store træk, hvad der er sket. Ruslands vigtigste eksportprodukter når fortsat ud på verdensmarkederne, selv om det for oliens vedkommende nu sker ad søvejen i stedet for gennem rørledninger til EU. Transportomkostningerne er blevet højere, og det er nødvendigt med rabatter for at tiltrække nye kunder (primært Indien og Kina). Og Rusland har reduceret produktionen af naturgas på grund af problemer med markederne.
De lokale industrier har været nødt til at finde nye steder at hente de dele, de skal bruge. Noget produceres nu i Rusland, andet kommer hovedsageligt fra Kina, Indien og Tyrkiet, og noget som parallelimport (via tredjelande). Som forudset er nogle industrier blevet alvorligt ramt i en periode (for eksempel bilproduktion, som stadig kun forventes at nå 50% af førkrigsniveauet i 2023, eller produktion af indenlandske kommercielle fly, hvor ændringer af eksisterende modeller er nødvendige for at erstatte dele fra "uvenlige" lande med lokal produktion, hvilket har ført til flere års forsinkelser).
Bilproduktionen i Rusland kollapsede i 2022 på grund af mangel på dele og lav efterspørgsel. Billedet viser Lada Vesta, som blev introduceret i 2015, da Renault stadig ejede Autovaz. Produktionen af den stoppede helt i 2022, men den blev genstartet i 2023 med en ny version uden vestlige dele (Vesta NG). ABS-bremser og EPS er indkøbt andetsteds, sandsynligvis i Kina. Den blev sat til salg i juni 2023 (til en pris på omkring 18.000 USD for basisversionen).
Da den russiske økonomi er vendt tilbage til vækst, er den største udfordring i øjeblikket mangel på arbejdskraft, da arbejdsløsheden er historisk lav (3%), og virksomhederne ansætter flere arbejdere, især faglærte arbejdere, ikke mindst i maskinindustrien og IT-sektoren. Det bør ikke komme som en overraskelse, da en del import jo bliver erstattet med lokal produktion, hvilket naturligvis kræver flere arbejdere. Som følge heraf vokser reallønnen, især i de sektorer, hvor efterspørgslen er størst. På grund af manglen på arbejdskraft investerer nogle virksomheder nu i forbedret teknologi, for eksempel industrirobotter (hvor Rusland er langt bagud internationalt) eller robotter i landbruget (hvor det er særligt svært at tiltrække arbejdskraft).
Den russiske økonomis hurtige tilpasning til sanktionerne er ikke kun en overraskelse for udenlandske iagttagere, men også for russerne selv. Da Sovjetunionen kollapsede, tog den nye generation af ledere i den private og offentlige sektor helhjertet den neoliberale fortælling, der dominerede internationalt, til sig, og som det ofte er tilfældet, viste de nyomvendte sig at være "mere katolske end paven" med en dyb mistro til, at staten kunne spille nogen meningsfuld rolle i økonomien. Privatiseringer, deregulering, lave skatter, frihandel og frie finansielle bevægelser blev anset for at være den eneste effektive vej til økonomisk velstand - de adopterede den mest rå version af "Washington Konsensus". Den neoliberale tankegang er stadig dominerende blandt mange økonomer og politikere i Rusland, ikke mindst i centralbanken. Et godt eksempel er Alexei Kudrin, som begyndte at arbejde for Boris Jeltsin i 1996, og som var finansminister fra 2000 til 2011 og indtil for nylig en af præsident Putins mest betroede rådgivere. Han forudså Ruslands undergang efter annekteringen af Krim i 2014 og igen efter invasionen af Ukraine og sagde, at "Ruslands økonomi er på vej mod den største nedgang siden 1994". Han tog jo så fejl, og er nu tilsyneladende blevet kørt ud på et sidespor.
Sanktionerne har tvunget russerne til at genoverveje det neoliberale dogme. For eksempel indrømmede den russiske præsident i 2021, at han var overrasket over, "at Ruslands indsats for at erstatte import med lokal produktion har givet "seriøse" resultater, selvom han havde "visse bekymringer", da det begyndte." (Der er et godt overblik over de udfordringer, Rusland står over for, i denne kinesiske artikel).
Den russiske "industripolitik" med dens forsøg på at erstatte import og skabe det, de kalder "teknologisk suverænitet", er især siden 2014 ofte blevet latterliggjort, både i og uden for landet, som en fejlagtig politik, der medfører enorme omkostninger og praktisk talt ingen effekt har. Det er forkert at sige, at der ikke har været nogen effekt, for der er mange eksempler på nyudviklede lokale produkter, og nogle resultater er meget synlige, især i landbrugs- og fødevareindustrien, men også inden for f.eks. luftfart og maskinindustrien. Men jeg tror, det er korrekt at sige, at denne proces har været meget langsom op til invasionen af Ukraine i 2022. "Sanktionerne fra helvede" har tydeligvis skabt en ny følelse af nødvendighed og sparket mange russere i gang, så tingene er endelig begyndt at gå hurtigere. ”Nød lærer nøgen kvinde at spinde”, siges det jo.
Det russiske fly MC-21, der svarer til Boeing 737 og Airbus 320, blev oprindeligt udviklet med mange vestlige dele (motor, landingsstel, flyelektronik osv.). Da sanktionerne gradvist blev skærpet efter 2014, har det været nødvendigt at modificere flyet flere gange. MC-21-310, som ikke har nogen dele fra "uvenlige lande", er således blevet flere år forsinket. Den indenlandske PD-14-motor, som skal erstatte den amerikanske Pratt & Whitney PW1000G, blev certificeret i Rusland i december 2022. En mindre version (PD-8) til den regionale 'Superjet 100' er under afprøvning, og en større til kommende større fly (PD-35) er under udvikling.
Grunden til, at denne type processer er så langsomme, er hovedsageligt inerti eller endda dovenskab. Tag som eksempel et russisk olie-, gas- eller mineselskab, der skal vælge mellem at bruge en velkendt (vestlig) leverandør af udstyr og teknologi eller købe eller udvikle et indenlandsk produkt. For disse virksomheder er penge ikke et problem, men det er så meget lettere og mindre risikabelt bare at købe velkendte importerede hyldevarer. Forsyningssikkerhed blev ikke betragtet som en risikofaktor - før nu. Et godt eksempel er den private virksomhed Novatek, den største producent af flydende gas i Rusland (LNG). De havde udviklet og patenteret deres egen LNG-teknologi, men da den første pilotproduktionslinje løb ind i komplikationer, besluttede de at fortsætte med importeret teknologi for resten af produktionslinjerne (fra det østrigske firma Linde). Nu, under sanktionerne, har de videreudviklet den og er nu pludselig overbevist om, at den godt kan fungere. Der er mange lignende eksempler. Da tyske Siemens trak sig ud af Rusland, havde landet ikke længere adgang til store Kombineret Cyclus Gasturbiner, som kraftværker bruger til at producere elektricitet fra naturgas - en kommende katastrofe, der vil indtræffe, når de eksisterende turbiner skal udskiftes i fremtiden. En tilsvarende lokalt produceret turbine har været under udvikling i årevis - nu har en prototype (kaldet GTE-170) gennemgået tests med godt resultat, og virksomheden lover at producere otte om året, hvilket skulle dække landets behov (og gøre det muligt for virksomheden at tjene udviklingsomkostningerne ind på fire år, siger den). Noget lignende er sket for store diesel- eller gasskibsmotorer. I softwaresektoren har både offentlige og private virksomheder været vant til vestlig software, og et skift til indenlandsk software ville medføre driftsforstyrrelser og omkostninger, da systemer og processer skal ændres, og folk skal oplæres (selvom der senere ville være store besparelser på licensafgifter). Nu er de pludselig interesserede i den lokale software, som på mange områder er ret udviklet på trods af de begrænsede markedsmuligheder, så sektoren blomstrer nu og leder desperat efter flere folk. Og så videre.
Siden konflikten med Ukraine startede i 2014, har Rusland haft problemer med at levere store skibsmotorer. United Engine Corporation (UEC), som er en del af Rostec, har udviklet M55R, en diesel-gasturbine på 27.500 hk. Foto fra Severnaya skibsværft.
Sagen er, at sanktioner er et tveægget sværd. De skader det sanktionerede land, men de tvinger det også til at udvikle sin egen produktion, og hvis landet har en vist niveau af knowhow, faglærte arbejdere, ingeniører og forskere, vil de undertiden være i stand til det. Disse markeder kan så være tabt for det sanktionerede land for altid. Det er, hvad der sandsynligvis vil ske for mange vestlige virksomheder på grund af sanktionerne mod Rusland og Kina.
Erfaringen fra især asiatiske lande viser os, at industripolitik kan føre til hurtig udvikling, men der er ingen garanti for, at det virker. Industripolitik kan også udarte til korruption og subsidier til ineffektive producenter, eller til unødvendig fremme af lokal produktion, hvor der ikke er sikkerhedsrisici, og hvor import kan levere de samme produkter til lavere pris. Det er nødvendigt med store investeringer i uddannelse, forskning og udvikling, hvis industripolitikken skal lykkes, og det er afgørende, at der skabes solide forbindelser mellem akademiske institutioner og industrien. Og der er, som jeg har nævnt tidligere, også store krav til kvaliteten af den offentlige administration, den politiske legitimitet og regerbarheden.
I gamle dage var industripolitik hovedsageligt toldbeskyttelse, som det var tilfældet i for eksempel USA i det 19. og en del af det 20. århundrede, men siden da har mange lande brugt mere sofistikerede og effektive politikker, for eksempel Frankrig, Japan, Kina og Sydkorea (jeg anbefaler at læse "Når de trækker stigen op efter sig: Udviklingsstrategi i et historisk perspektiv" af den sydkoreanske institutionelle økonom Ha-Joon Chang for en indsigtsfuld, ikke-teknisk oversigt).
Der er mange, der mener, at Washington Konsensus har begravet "udviklingsøkonomien" for altid. For en aldrende udviklingsøkonom som mig, der aldrig har troet på, at neoliberalisme var vejen til velstand for udviklingslandene, er det en tilfredsstillelse at se, at et mere nuanceret syn på økonomisk udvikling, baseret på et solidt historisk grundlag og ikke på forenklede neoklassiske teorier, er kommet på mode igen, i det mindste i en del af verden.
Det er fascinerende at se, hvordan de knevrende klasser i de vestlige lande affærdiger den tanke, at sanktionerede lande kunne have en fremtid. I dette nedladende verdenssyn, der er solidt forankret i kolonial herrefolkstænkning, er det utænkeligt, at andre folkeslag som kineserne eller russerne skulle kunne klare sig uden den brillante vestlige kultur og civilisation. At være "isoleret" fra denne civiliserede verden, fra Borrells "have", betyder, at man bliver en paria, og det vil uundgåeligt føre til fattigdom og forfald. De tror virkelig på det. Staklerne.
*********************
En note om den økonomiske vækst i Rusland
Som jeg har bemærket før, er der dem, der benægter, at der er noget at forklare vedrørende den russiske økonomi: Den russiske økonomis tilsyneladende modstandsdygtighed er et vrangbillede, der er et resultat af, at russerne skjuler og forfalsker data, og internationale organisationer som IMF og Verdensbanken har ladet sig narre af russerne. I virkeligheden er den russiske økonomi allerede brudt sammen.
Oprindelsen til denne fantasifulde historie er professor Jeffrey Sonnenfeld. Han fik sin MBA- og ph.d.-grad fra Harvard Universitet, begyndte at undervise på Harvard Business School og flyttede senere til Emory Universitet. Efter en uigennemskuelig konflikt på Emory, hvor han tilsyneladende blev bagvasket og fyret efter en offentlig skandale, lykkedes det ham at få come-back og blive ansat på Yale School of Management, hvor han oprettede sit eget institut, som han kalder "The Chief Executive Leadership Institute". Hans speciale er kurser for administrerende direktører i store virksomheder og forskning i virksomhedsledelse, og han har skrevet en bog - baseret på sine egne erfaringer - om, hvordan vanærede administrerende direktører kan få et come-back
I 1929 tager den undersøgende journalist Tintin til Sovjetunionen for at afsløre sandheden om kommunismen og finder undervejs det berømte "Moskva-guld". Det lykkes ham at afsløre, at den sovjetiske industrialisering er en løgn - fabrikkerne er tomme, og en arbejder skovler vådt halm ind i en ovn, så der kommer røg ud af skorstenen. Det kunne se ud som om Prof. Sonnefeld er blevet inspireret af dette eksempel. https://www.tintin.com/fr/albums/tintin-au-pays-des-soviets
Han har ingen relation til Rusland overhovedet, bortset fra at hans bedsteforældre udvandrede fra Sovjetunionen til USA i 1920'erne, og han har aldrig udgivet noget om russisk økonomi (som jeg har kunnet finde på nettet). Hans udgivelser handler alle om virksomhedsledelse og i særdeleshed om de administrerende direktørers rolle. Efter at krigen i Ukraine startede, gik han i gang med et projekt, der følger de internationale virksomheder, der har trukket sig ud af Rusland, og offentligt skammer dem, der har valgt at blive, ud. Men det er et politisk aktivistprojekt, ikke et forskningsprojekt. Alligevel har han været involveret i et meget offentligt, ophedet sammenstød med en gruppe forskere fra University of Gallen i Schweiz, som rapporterede, at de fleste vestlige virksomheder i Rusland stadig er aktive der. Jeg har ingen mening om dette skænderi, og det er ikke relevant for os her.
Sonnenfeld har en meget høj offentlig profil, og hans erklæringer om den russiske økonomi bliver rapporteret bredt i vestlige medier - navnet "Yale University" lader til at imponere journalister og redaktører, især når budskabet er noget, de gerne vil høre. Hans manglende ekspertise i makroøkonomi eller Rusland betyder ikke noget. Han har skældt IMF ud for "uforsvarligt at rapportere" en mindre negativ vækst for Rusland i 2022 og - rædsel - fremskrive en positiv vækst for 2023. "Hvorfor støtter IMF Putins økonomiske propaganda?", spørger han. "Med "nul synlighed" i den russiske økonomi efterplaprer IMF Putins linje", skriver han og hans kolleger.
De fleste anerkender imidlertid, at sanktionerne ikke har virket som forventet, og at den russiske økonomi nu er i vækst. For at sætte Sonnenfelds fantasifulde historie i relief, denne overskrift fra Reuters: "Aktiviteten i Ruslands industri stiger for 14. måned i træk i juni (2023)". Dette er baseret på det amerikanske konsulentfirma Standard & Poor's såkaldte ”Global Purchasing Managers' Index” (PMI) for industrien og er baseret på interviews med ledere af de største fremstillingsvirksomheder i hele verden, herunder Rusland. Til sammenligning lå PMI for Rusland i juni 2023 på 52,6, mens det globale PMI lå på det laveste niveau i seks måneder på 48,8 (under 50 betyder tilbagegang). Så desværre for Sonnenfeld har Standard & Poor åbenbart også ladet sig narre af "Putins løgne".
